Seattle Supersonics: Bring 'em BACK
Το NBA In Greece σε συνεργασία με το NBA History Channel, γράφει μέσα σε ένα άρθρο για την πληγωμένη ιστορία των Seattle Supersonics... Για μια αγαπητή ομάδα που από το 2008 έχει σταματήσει να υπάρχει...
Seattle, 2004. Ο Ιδιοκτήτης των Seattle Supersonics, Howard Schultz κάνει την συνέντευξη που με αυτήν, αρχίζει η αντίστροφη μέτρηση της μετακόμισης στην Oklahoma. "Η Key Arena (το γήπεδο των Sonics) είναι ανεπαρκής. Τα έσοδα από τους φανς δεν φτάνουν αφού το γήπεδο είναι μικρό. Την ίδια ώρα οι μισθοί των παικτών έχουν εκτοξευθεί" ήταν τα λόγια του Schultz. Το γεγονός ότι κάθε αγώνας των Sonics εντός έδρας, ήταν Sold Out δεν έφτανε, αφού η Key Arena είχε χωρητικότητα μόλις 17.702 θέσεις.
Έναν χρόνο μετά, συμβαίνει κάτι που προβληματίζει τον λαό των Sonics. Οι Αρχές του Seattle αρνούνται να διαπραγματευτούν για την δημιουργία νέου γηπέδου στην Πόλη, ενώ πριν λίγα χρόνια ολοκληρωνόντουσαν τα έργα των σταδίων Μπέιζμπολ και Football, για τους Seattle Mariners και τους Seattle Seahawks αντίστοιχα. Να σημειωθεί ότι το συνολικό κόστος των δύο γηπέδων έφτανε τα 1,317 δισεκατομμύρια δολλάρια! Την ίδια ώρα πολιτικά πρόσωπα της Πόλης, αφήνουν υπονοούμενα πως δεν θα πείραζε κανέναν αν φύγουν οι Sonics από την πόλη!
Η κατάσταση είναι τραγική, οι φίλοι της ομάδας αρχίζουν να φοβούνται και ο David Stern δεν είναι πρόθυμος να κάνει υπομονή. Το 2006 ο Howard Schultz μαζί με τον κομισάριο Stern, συναντιούνται με τις Αρχές του Seattle για να ξεκαθαρίσει η κατάσταση. Ο Schultz όμως, χωρίς να έχει σκεφτεί καλά την συνάντηση, αποτυγχάνει, δεν καταφέρνει να πείσει την πόλη του Seattle να ανακατασκευάσει το γήπεδο και πια μια λύση υπάρχει... Η Ομάδα θα πρέπει να πουληθεί.
Προκειμένου να αλλάξει ιδιοκτησιακό καθεστώς η ομάδα, ο Howard Schultz μιλάει με οργανισμούς από το Kansas, το St. Louis, το Las Vegas, το San Jose και το Anaheim. Τελικά, καταλήγει σε συμφωνία με Εταιρία από την Oklahoma, με επικεφαλής τον Clay Bennett, ο οποίος αγοράζει τους Sonics έναντι 350 εκατομμυρίων. Αυτό ήταν το μοιραίο λάθος, το λάθος που θα τελείωνε τους Seattle Supersonics.
Στις 12 Φεβρουαρίου του 2007, ο νέος ιδιοκτήτης δηλώνει έτοιμος να δώσει 500 εκτομμύρια για την κατασκευή γηπέδου, σε μία πόλη δίπλα στο Seattle, το Renton.
Τα όνειρά του όμως τελειώνουν άμεσα, μετά την άρνηση των Αρχών για το επίδοξο σχέδιο. Συνεπώς, παρατάει την προσπάθεια για το γήπεδο στο Renton και τώρα στρέφεται στο Plan B (μήπως τελικά ήταν Plan A;): Την μετακίνηση των Sonics στην Oklahoma...
2 Νοεμβρίου 2007. Ο Clay Bennett ανακοινώνει πως η ομάδα θα μεταφερθεί στην Oklahoma όσο πιο σύντομα γίνεται. Μοναδικό μπλόκο, η σύμβαση με την Key Arena που θα τελείωνε το 2010. Για πρώτη φορά, η πόλη μέσω του Δημάρχου στέκεται υπέρ των Sonics. Ο Greg Nickels, Δήμαρχος του Seattle δηλώνει πως δεν θα επιτρέψει τόσο έυκολα να φύγει η ομάδα από την πόλη και προσπαθεί να απαγορέψει την φυγή πριν το τέλος του συμβολαίου της ομάδας με την Key Arena.
Μια συμβολική κίνηση του Bennett είναι να πουλήσει την γυναικεία ομάδα των Sonics, τους Storms. Πλέον η πόλη του Seattle γνωρίζει πως σύντομα δεν θα εκπρωσοπείται στο NBA.
Στις 18 Απριλίου του 2008, στα γραφεία του NBA λαμβάνει χώρα μια ψηφοφορία με θέμα την μεταφορά των Sonics στην Oklahoma. Οι 27 από τους 29 ιδιοκτήτες ομάδων είναι υπέρ της μεταφοράς, ενώ μόνο δύο κατά.
Φτάνουμε στα δικαστήρια, όπου ο Δήμαρχος έχει καταγγείλει τον Bennett. Έξω από το κτήριο, χιλιάδες φίλοι των Sonics φωνάζουν για την "ελευθερία" της ομάδας από τον "τύραννο" ιδιοκτήτη. Τότε όμως, οι φίλοι της ομάδας θα νιώσουν προδομένοι και ταυτόχρονα καταδικασμένοι. Ο Δήμαρχος του Seattle, Greg Nickels συμβιβάζεται με τον Bennett και ουσιαστικά από μόνος του σκοτώνει την ομάδα!
Οι όροι του συμβιβασμού είναι οι εξής: Ο Clay Bennett θα δώσει 75 εκατομμύρια δολλάρια στο Seattle (δύο δόσεις, μία άμεση και η δεύτερη μόνο αν η πόλη δεν έχει ομάδα έως το 2013), με αντάλλαγμα την λήξη του συμβολαίου με την Key Arena και την ελεύθερη μετακίνησή των Sonics στην Oklahoma.
Αυτή ήταν η τραγική ιστορία των Seattle Supersonics. Ελπίζουμε κάποια μέρα να επιστρέψουν με νέο γήπεδο, και να γίνουν καλύτεροι από παλιά. Οι Fans του NBA σας περιμένουμε...
